平克和马克收集了关于过去几十年里最普遍的几类暴力行为的统计数据，并分析了其发展趋势，其中凶杀、战争、种族大屠杀或大规模杀害平民是对人类生命安全最大的威胁，而分析结果显示，这些事件的发生频率和杀伤力都在降低。
加拿大作家、学者米哈伊尔·伊格纳季耶夫（MichalIgnatiff）于9月在美国《纽约书评》（ThNwYorkRviwofBooks）杂志 《世界并未分崩离析》文中提到，关于战乱、恐怖袭击、家庭暴力、校园枪击案等新闻报道诚然令人胆寒，但与两次世界大战等时期相比，今日人们是否处于更大的危险之中？若想客观如实地评估当今世界所处的状态，人们应注意以下几点并理性思考。
首先，要了解新闻是对已发生事件的报道。记者在面对摄像机时不会说“现在我们所在的地方是一个没有爆发战乱的国家”或是某个城市未遭轰炸。只要世界上还存在暴力行为，晚间新闻中永远不会缺少“坏消息”。科学研究表明，人对事件发生概率的估计与其记忆中相似事例的多少有关，所以当人们看新闻时，总会觉得自己生活在一个危险的时代。特别是这个在智能手机普及的年代，广大民众可以瞬间变身为“罪案报告人”或“战地记者”。
其次，要小心被随机性欺骗。确实在某些年份里天灾人祸会相对集中地发生，但是病原体和人类某些非理性行为本就是生活的“背景幕”，从统计学角度讲，潜伏的灾难不会在时间上平均分布，在某一时间段内集中发生是正常的，过度解读这种巧合会令人陷入“被害妄想”和阴谋论的陷阱。
最后，要比较恶性事件的“量级”。某些暴力行径，如在非战区恐怖袭击、在公共场合持枪扫射等，虽然是极易引起群体恐慌的新闻焦点，但未必是造成死伤人数最多的事件。美国俄亥俄州立大学政治学教授、国际关系专家约翰·米勒（JohnMullr）在《过分渲染：政治家和恐怖主义产业如何夸大国家安全威胁，我们又为何相信他们》（Ovrblown:HowPoliticiansandthTrrorismIndustryInflatNationalScurityThrats,andWhyWBlivThm）一书中写道，在美国，大多数年份里，死于被蜂蛰伤、鹿与汽车相撞导致交通事故、吸烟引燃睡衣引发火灾等意外事故的人数超过恐怖袭击遇难者数量。
平克和麦克认为，评估世界现状的最可靠方法不是凭主观印象推测，而是统计分析这一年中暴力事件与向好机遇分别出现的频次，数量是在上升还是下降。统计死亡人数并进行时间和空间上的对比看起来是一种冷酷无情的做法，似乎弱化了和平年代、和平地区的暴行受害者的遭遇，但其实“让数字说话”的思路在道德上更加开明，它视每一个个体具有同等价值，而不是突出那些距离我们最近或最有名的人。
数据表明二战后全球暴行渐少
平克和马克收集了关于过去几十年里最普遍的几类暴力行为的统计数据，并分析了其发展趋势，其中凶杀、战争、种族大屠杀或大规模杀害平民是对人类生命安全最大的威胁，而分析结果显示，这些事件的发生频率和杀伤力都在降低。
据联合国毒品控制和犯罪预防办公室（UNODC）最新统计，虽然许多国家从21世纪初才开始有可用的相关数据，粗略估计显示就全球总体而言凶案发生率也趋于下降，从年的每10万人有7.1起降至年的每10万人有6.2起。
瑞典乌普萨拉大学“乌普萨拉冲突数据项目”与挪威奥斯陆国际和平研究所合作建立的“UCDP/PRIO武装冲突数据集”显示，冷战后全球武装冲突总数大幅减少，国家间冲突从冷战刚结束时的每年52次降至—年间的每年31—38次，近几年的各种战乱并没有从根本上改变这一趋势。然而，一个不太乐观的现象是年全球战争总数有7次，较年4次（二战后的最低值）有所回升；另外，年，全球在交战中死亡的人数也略有增加。不过，—年间的战争数量回潮有其特定原因，一些极端组织为达到目的不惜采用极端手段且拒绝妥协，使得在过去几十年中推动世界和平的机制——和平谈判、维持和平行动、和平建设项目等难以发挥作用。
近年来在伊拉克、叙利亚、中非等地发生的大规模杀害平民的事件，令人感觉世界似乎没有从历史上的大屠杀中吸取教训，但在过去一个多世纪里，大屠杀的高峰出现在20世纪40年代，德国纳粹和日本军国主义屠杀平民以及二战各战区大量平民遇害，导致该时期每年每10万人中约有人死亡。根据“乌普萨拉冲突数据项目”建立的“UCDP单方面暴力数据集”，综合多方面数据估算，现今武装冲突中平民死亡率与二战后第一个十年相比低了3个数量级，与二战期间相比低了4个数量级。
此外，有统计数据表明，在全球范围内，针对妇女和儿童的暴力事件从20世纪90年代后期开始大幅减少。
平克和麦克表示，以讲证据、重视定量分析的思维模式看待世界益处多多，这有助于国际社会和各国更有效地应对危险，打击恐怖分子、犯罪分子、故意煽动舆论者及其同党，进而驱散不祥预感、重新找到希望。
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