传播方式是以蜜蜂为永久宿主的蜜蜂病毒生命周期的一个重要环节。蜜蜂是一种典型的社会性昆虫，具有如共哺幼虫、级型分化、世代重叠、社会分工等社会性特征。蜂巢内庞大的蜜蜂数量的和个体间频繁的身体接触极易导致疾病传播。
目前研究证明蜜蜂病毒可以在水平和垂直方向上进行传播。水平传播是指病毒在同一世代的不同个体间扩散，这种传播方式可进一步划分为直接传播和间接传播。垂直传播是指病毒可利用蜂王的繁殖生产，通过卵在不同世代间进行传递，具体又可细分为卵表传播和卵核传播。
水平传播
1、虫媒传播
导致近年来蜜蜂病毒病频发与流行的主要原因是一种原寄主为亚洲蜂Apiscerana的寄生螨—瓦螨传播到西方蜜蜂蜂群中，并在世界范围内扩散，因此给世界蜜蜂养殖业带来一系列灾难性的打击。瓦螨的生命周期可分为侵害蜜蜂幼虫阶段的繁殖期和侵袭成蜂阶段的交配期。瓦螨的寄生在削弱蜜蜂健康的同时，还作为一个病毒载体，通过穿刺蜜蜂体壁吸食体液的方式传播蜜蜂病毒。
这种被称为蜜蜂寄生螨综合症的现象被用来描述蜜蜂病毒和瓦螨共同侵害蜜蜂后表现出的特殊病症。寄生螨从隐性感染的蜜蜂个体内获得微量病毒颗粒，可在寄生螨体内合成高浓度的病毒，通过寄生螨的取食行为，直接将呈几何级数增加的病毒颗粒注射到健康蜜蜂的体内，从而表现出比其他病毒传染途径更强的致病性，瓦螨与病毒病的共同危害将导致蜂群的迅速崩溃。
研究结果表明瓦螨可传播多种蜜蜂病毒，瓦螨的寄生是近年来蜜蜂病毒病频发与流行的关键因素。适时有效地控制蜂群内寄生瓦螨的密度可明显抑制蜜蜂病毒浓度，以保证蜂群健康和减少冬季损失。此外原寄主为大蜜蜂Apisdordata的小蜂螨Tropilaelaps也被证实至少是一种蜜蜂病毒的传播媒介，对侵染蜂群有着与瓦螨类似的危害。虽然没有证据表明蜜蜂气管螨Acarapiswoodi可携带和传播某种蜜蜂病毒，但是它取食蜜蜂体液的寄生行为同样会对蜜蜂健康产生负面影响，与蜜蜂病毒的联合危害，会导致寄生蜂群表现麻痹病症状。
2、食物－消化道传播
蜜蜂取食被病毒颗粒污染的食物或内勤蜂清理巢房、发病幼虫和蜂巢内的粪便时都会接触到病毒。同时蜂巢内储存的食物样本被检出含有多种病毒及蜜蜂中肠和粪便内的高浓度病毒颗粒的存在都证实了这一传播途径的广泛存在。虽然蜜蜂具有的社会性互饲行为是一种最普遍蜜蜂病毒水平传播方式，但“食物－消化道”传染方式很少对蜂群造成危害，大多数蜜蜂病毒病的流行与爆发都需要一些特定的诱因。
3、体表接触
传播当蜜蜂表皮破损，蜜蜂病毒在蜜蜂身体接触过程中，从伤口进入健康蜜蜂体内。如在拥挤的蜂群内和盗蜂发生时，蜜蜂个体身体接触几率增加，导致蜜蜂病毒快速传播。特别是进行长途蜂群搬运时，通常要求人工幽闭活跃的蜂群，加之途中蜂箱的摇晃和碰撞，增加了这一传播方式的发生几率。
蜜蜂病毒的垂直传播
病毒垂直传播的实现取决于3个关键环节:交配感染、生殖配子带毒、受精卵污染。交配感染是一种水平方向的传播途径，因为雄蜂完成交配后很快死亡，所以交配传染可以看作是一种单向的传播形式。蜜蜂的交配感染是一种高效的病毒传播方式，由于蜜蜂特殊的婚飞交配行为和处女蜂王多次受精的需要，使蜜蜂病毒可以在一个较大区域内的蜂群间迅速扩散。雄蜂的精囊和精液中常含有多种高浓度的病毒颗粒，这些带毒精子通过交配行为，贮存在蜂王的储精囊内，供蜂王终生授精所用。
同时带毒精子也会感染蜂王的储精囊和卵巢结果导致病毒在亲代与子代间的垂直传递。另一方面，在蜂王卵巢和经表面消毒的未受精卵内均可检出多种蜜蜂病毒，证实被感染蜂王卵巢污染虫卵的传播途径也是一种普遍存在的垂直传播方式。之前研究表明蜜蜂急性麻痹病毒、黑蜂王台病毒、蜜蜂卷翅病毒、蜜蜂克什米尔病毒、SBV等多种病毒均可通过这一方式在蜂群内传播。
图3蜜蜂病毒传播途径示意图
蜜蜂病毒可以在水平和垂直方向上进行传播。蜜蜂病毒的水平传播是通过食物互饲、排泄物污染、寄生虫媒介和交配行为等方式在同一世代的蜜蜂个体间进行传播;在垂直方向上通过感染蜂王和雄蜂生殖系统而污染生殖配子从亲代传递到子代蜜蜂个体中。（来源：应用昆虫学报，49(5):—）
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